Daniil Medvedev attend de connaître l’identité de son adversaire en demi-finale de l’Open de Chine. Interrogé sur la possibilité d’affronter Novak Djokovic, le Russe a livré une réponse pleine d’humour.
Âgé de 30 ans, Medvedev a décroché son billet pour le dernier carré en dominant Francisco Cerundolo 7-6(4), 6-3 dimanche. Une nouvelle performance positive pour le Russe, arrivé à Pékin après avoir remporté le tournoi de Hangzhou la semaine précédente.
Son prochain adversaire sera le vainqueur du quart de finale entre Djokovic et Alexander Zverev. Après sa victoire, Medvedev a souri lorsqu’il a été interrogé sur le niveau du Serbe, âgé de 39 ans et détenteur de 24 titres du Grand Chelem.
« Novak est fou parce qu’il est âgé, il ne faut pas se mentir, mais il peut jouer incroyablement bien », a déclaré Medvedev.
Le Russe a également souligné que Djokovic n’évoluait peut-être plus au niveau qui était le sien lorsqu’il remportait trois tournois du Grand Chelem au cours d’une même saison. Il a toutefois insisté sur le fait que le Serbe restait un adversaire extrêmement difficile à battre.
Medvedev voue un immense respect à Djokovic
Medvedev et Djokovic se sont affrontés à de nombreuses reprises dans des matches importants. Le Russe n’a jamais caché l’estime qu’il porte à l’ancien numéro 1 mondial.
Leur duel le plus célèbre reste la finale de l’US Open 2021. Djokovic n’était alors plus qu’à une victoire de réussir le Grand Chelem calendaire. Mais Medvedev avait livré l’un des meilleurs matches de sa carrière pour s’imposer 6-4, 6-4, 6-4 et décrocher son premier titre du Grand Chelem. Lors de la cérémonie de remise des trophées, Daniil avait clairement exprimé son admiration pour le Serbe.
« Je ne l’ai jamais dit à personne, mais je vais le dire maintenant. Pour moi, tu es le plus grand joueur de l’histoire », avait déclaré Medvedev à Djokovic.
Deux ans plus tard, avant Wimbledon, l’ancien numéro 1 mondial s’était de nouveau exprimé sur la régularité de Novak dans les tournois majeurs. À cette époque, Djokovic avait atteint la finale de près de la moitié des tournois du Grand Chelem auxquels il avait participé.
« Je ne sais pas comment il fait. Si j’ai bien vu, Novak est presque à 50 %. Je crois avoir lu qu’il avait disputé 70 tournois du Grand Chelem et atteint la finale à 35 reprises. Je ne sais pas comment c’est possible. Il n’a jamais de mauvais jours ? En réalité, si, comme tout le monde. Mais même ces jours-là, il parvient à battre son adversaire », avait expliqué Medvedev.
« C’est pour cela qu’il est, à mes yeux, le plus grand de l’histoire du tennis. Mais, bien sûr, cela peut être discuté. »
Djokovic confronté à des problèmes physiques cette saison
À 39 ans, Djokovic n’a pas été épargné par les problèmes physiques en 2026. Il s’est présenté à Pékin après une élimination dès le premier tour de l’US Open, où il avait souffert du dos et de l’épaule, tout en étant victime de vomissements pendant le match.
Cette semaine, le Serbe a reconnu qu’il lui était difficile de rester en bonne santé cette année. Il a de nouveau dû faire appel au médecin lors de son deuxième tour face à Bu Yunchaokete.
« Cette année a été une très, très grande lutte sur le plan de la santé, pour essayer de trouver un moyen d’être suffisamment en forme et en bonne santé pour jouer », a déclaré Djokovic.
Pékin reste néanmoins l’un de ses tournois de prédilection. De retour à l’Open de Chine pour la première fois depuis 2015, le Serbe a porté son bilan dans l’épreuve à 31 victoires pour aucune défaite après avoir renversé Bu Yunchaokete, 4-6, 7-6(2), 6-2.
Novak a remporté six fois le tournoi de Pékin et n’y avait encore jamais perdu le moindre match avant son quart de finale contre Zverev dimanche.
De son côté, Medvedev semble retrouver de meilleures sensations. Sa victoire contre Cerundolo était sa septième consécutive depuis son sacre à Hangzhou. Le numéro 6 mondial apprécie également les conditions de jeu à Pékin, où il avait atteint la finale en 2023.
Le Russe a traversé plusieurs périodes difficiles au cours des deux dernières saisons, mais ses résultats en Chine lui ont permis de relancer sa dynamique. Il semble plus à l’aise depuis le fond du court et parvient de nouveau à tenir de longs échanges, l’une des grandes caractéristiques de son jeu.
Medvedev sait également comment mettre Djokovic en difficulté sur surface dure. Leurs confrontations sont souvent marquées par de longs rallies et une grande patience de la part des deux joueurs, tandis que les frappes à plat du Russe obligent le Serbe à se battre sur chaque point.
Une demi-finale contre Djokovic ferait renaître l’une des affiches les plus familières des dernières saisons. Medvedev a déjà battu le Serbe en finale d’un tournoi du Grand Chelem, tandis que Djokovic a également dominé le Russe à plusieurs reprises dans des rendez-vous majeurs, notamment en finale de l’Open d’Australie 2021 et de l’US Open 2023.
Mais Djokovic devra d’abord se défaire de Zverev, actuellement classé numéro 2 mondial et considéré comme l’un des meilleurs joueurs du circuit ATP cette saison.
