Le bruit était enjoué, joyeux, et un peu sauvage, comme si les 75 000 supporters qui avaient envahi le Stadium Australia ne pouvaient pas tout à fait croire à quel point tout s’était parfaitement déroulé. Ils ne savaient évidemment pas que cela ne durerait pas; à ce stade, l’idée même que cela puisse ne pas durer semblait lointaine, absurde. À ce moment-là, le bruit semblait onduler et crépiter de magie.
L’Australie ne remportera pas cette Coupe du Monde. Cet honneur reviendra plutôt à l’une des deux nouvelles puissances européennes : l’Espagne, victorieuse de justesse contre la Suède mardi, et l’Angleterre, conquérante des Matildas – gagnant par 3-1, mais pas plus confortablement – mercredi. À un certain niveau, cependant, ce tournoi a appartenu à l’Australie.
Pendant trois semaines, les Matildas ont tenu le pays dans la paume de leurs mains. L’Australie a été captivée par l’épreuve du groupe qui a frôlé le désespoir. Elle a été enthousiasmée par la démolition posée du Danemark en huitièmes de finale. Tout le pays semblait retenir son souffle pendant la victoire en quart de finale contre la France. La nation s’est envolée à chaque moment exaltant, et elle a souffert à chaque instant d’une tension exquise.
Cependant, il y avait une chose qui manquait. Sam Kerr, capitaine, totem et superstar de l’Australie, avait parlé à la veille du tournoi en espérant pouvoir créer ce qu’elle a appelé un moment à la Cathy Freeman : un écho de cet instant, il y a 23 ans, lorsque Freeman s’est envolée vers l’or sur 400 mètres aux Jeux Olympiques de Sydney.
Cependant, en raison d’une blessure au mollet survenue à la veille du tout premier match de l’Australie, elle avait été privée de la chance de concrétiser sa promesse. Même contre l’Angleterre mercredi, lors de sa première titularisation du tournoi, elle semblait manquer de temps.
