Je suis fan de Pete Davidson. Enfin, « fan » n’est pas le bon mot. Je suis obsédé par Pete Davidson ? Fasciné par Pete Davidson ? Captivé par Pete Davidson ? Je ne sais pas. Ce que je sais, c’est que j’ai passé un temps déconcertant à penser à Pete Davidson. Il est une équation mathématique où je dois résoudre x et juste quand je pense m’en approcher, il produit plus de x. La partie la plus étrange est que j’ai consommé une multitude de contenus sur cet homme avant même de consommer son travail réel. Finalement, j’ai regardé quelques extraits de Saturday Night Live, son spectacle de stand-up et Set It Up, et maintenant je suis un connaisseur régulier de Pete Davidson. Mais je connais Pete Davidson uniquement parce qu’il a transcendé le coin comédie du divertissement et s’est élevé au statut d’icône de la culture pop.
Bien que Davidson soit une icône de la culture pop, il n’a aucun lien évident avec le baseball (je veux dire, Set It Up est un film sur le baseball, mais Davidson n’apparaît pas dans la scène principale de baseball), alors que fait-il dans l’introduction d’un article sur un site web de baseball ? Eh bien, cet article en particulier est le dernier d’une série de trois parties sur la promotion du jeu de baseball pour faire croître le sport, et Pete Davidson est un génie du marketing, que ce soit intentionnellement ou non. Mais avant de succomber davantage aux charmes charismatiques de Davidson, pourquoi la croissance du sport est-elle importante ? Cela générerait plus de revenus, mais les marges bénéficiaires des équipes ne sont vraiment importantes que pour ceux qui ont un intérêt financier dans une équipe. Pourtant, la croissance importe à ceux d’entre nous qui ont un intérêt non financier dans le sport car elle a le potentiel d’améliorer le produit global. Par exemple, plus de matchs à la télévision nationale, une couverture médiatique plus abondante et de meilleure qualité, plus d’enfants qui jouent, plus d’adolescents qui choisissent le baseball comme leur sport principal, ce qui conduit à un plus grand nombre de prospects plus forts, plus de personnes qui s’impliquent dans la recherche sur le baseball, et ainsi de suite.
Les parties I et II de cette série abordaient la croissance du point de vue de la MLB et de ses équipes, plaidant en faveur de contenus originaux pour compléter les matchs en direct en utilisant une narration élargie située sur les bonnes plateformes et avec un niveau d’investissement et d’accès approprié pour captiver les convertis potentiels. La partie III aborde la croissance du point de vue des joueurs individuels. Bien que les joueurs individuels soient sûrement présents dans l’approche de narration décrite dans les deux premières parties de la série, l’accent est ici mis sur les stratégies que les joueurs pourraient entreprendre indépendamment de la ligue ou de leur équipe.
Ce qui nous ramène à la conversation sur Pete Davidson. J’ai découvert le travail de Davidson en raison de son statut d’icône de la culture pop. Les spectacles de stand-up ne sont pas vraiment mon tr
uc. Je ne regarde pas régulièrement SNL. Et pourtant, Pete m’a attiré. J’entendais sans cesse parler de lui alors qu’il franchissait les frontières de la culture pop dans lesquelles je suis impliqué. Ensuite, je l’ai vu dans des publicités. Je l’ai soudainement remarqué partout, de la même manière que lorsque vous achetez une nouvelle voiture, vous remarquez soudain combien de voitures du même modèle existent à côté de vous dans la circulation. Finalement, j’ai dû me poser la question éternelle : Qu’est-ce que ce type a ?
Tout cela pour dire qu’une icône de la culture pop – non seulement une star d’une industrie, mais ce que beaucoup appellent familièrement un nom connu de tous, une figure de cette ampleur – a le pouvoir de pousser une culture à s’intéresser à quelque chose de nouveau. La grève qui a écourté la saison 1994 et a privé les fans de séries éliminatoires a laissé les fans dans l’incertitude, sans champion couronné et avec une incertitude quant à l’avenir du sport. À la résolution du conflit de travail, il n’était pas clair si les fans déçus par toute cette affaire reviendraient. C’est là qu’intervient Ken Griffey Jr.
Griffey a fait ses débuts en 1989, mais a commencé son ascension en tant qu’icône de la culture pop quelques années plus tard. Sa capacité à transcender le baseball est en partie liée à son pedigree, à un niveau de cool qui semble impossible, et à être vraiment très doué au baseball. Mais au-delà de cela, il a fait des choix délibérés pour se diversifier dans d’autres domaines. En 1992, il a joué sur la piste « The Way I Swing » avec l’artiste hip-hop Kid Sensation et a prêté sa voix à un épisode des Simpson. En 1994, il est apparu dans le film Little Big League et a fait une apparition dans un épisode de Le Prince de Bel-Air. L’édition Super Nintendo d’un jeu vidéo de baseball portant son nom est sortie en 1994, et l’édition Nintendo 64 a suivi en 1998. Nike lui a offert un contrat de chaussures signature convoité (une rareté même parmi les athlètes sponsorisés par Nike et encore plus rare chez les joueurs de baseball), ce qui a conduit à la sortie de la Nike Air Griffey Max 1 en 1996. Bien qu’il y ait peu de choses qui surpassent un contrat de chaussures signature en termes d’influence culturelle basée sur un produit, un portefeuille diversifié de parrainages de marques augmente la taille et l’impact de la présence dans la conscience culturelle, et Internet a aimablement préservé un catalogue des apparitions publicitaires de The Kid, y compris celle qui parodie sa candidature à la présidence.
Bien que Junior soit légitimement plus connu pour sa couverture de l’extérieur du terrain, sa couverture de tous types de médias et de divertissements l’a transformé d’une star du baseball en icône universelle. Dans une série de cinq podcasts, American Prodigy: The Kid, on raconte
l’ascension de Griffey vers la célébrité, son impact culturel plus large et comment ses interactions avec la culture pop en dehors de la MLB ont influencé la ligue. L’animateur de l’émission, Alex Ward, invite plusieurs invités à parler de la carrière de Griffey sous différents angles. Les preuves qu’ils offrent sont certes anecdotiques, mais font écho aux sentiments exprimés à de nombreuses reprises par diverses sources : une icône comme Griffey attire de nouveaux fans.
Le comédien River Butcher se souvient de la façon dont Griffey a changé la perception du sport, en disant : « Cela a ouvert pour moi la joie du jeu. Il souriait. Il s’amusait. Il aimait ce qu’il faisait pendant qu’il le faisait. » De même, le comédien David Gborie, qui a grandi à Seattle dans les années 90, a décrit Griffey comme « le joueur de baseball le plus cool, sans conteste ». Enfant, Gborie se souvient « se sentir chanceux d’être fan des Mariners ». Pour l’écrivaine Shakeia Taylor, l’héritage de Griffey comprend la représentation qu’il offrait aux enfants noirs dans le baseball : « Il a captivé des enfants afro-américains partout dans le pays. Nous avions quelqu’un qui nous ressemblait. Qui était énorme. Il était populaire, il écoutait du rap, il portait des chaînes en or, il mettait sa casquette à l’envers. Il était tout simplement le plus cool. »
Pendant environ 20 ans, Griffey a été le visage du sport, capable de dynamiser le jeu avec un afflux de nouveaux fans. Mais lorsque son époque a pris fin, tous les nouveaux fans qu’il avait attirés ne sont pas restés. Gborie ne suit plus le baseball, notant : « Griffey est parti et ensuite j’en ai eu assez. » Certains qui se sentaient représentés par Griffey ont eu du mal à trouver une nouvelle représentation. Cela suggère qu’un seul visage du baseball, une icône transcendante, n’est pas une formule durable pour la croissance et la fidélisation. Une constellation de mégastars de la culture pop représentant toutes sortes de personnes, passant le flambeau d’une génération à l’autre, maintenant les lumières brillantes chaque soir dans les stades à travers le continent, voilà la formule magique.
Le baseball n’est pas dépourvu de pertinence dans la culture pop, et Griffey n’est pas le premier ni le dernier à faire une apparition dans un autre type de divertissement – il fournit simplement une feuille de route importante. Brady Anderson est apparu dans un épisode de Sabrina, l’apprentie sorcière. Mike Trout plonge périodiquement dans le domaine de la météo. Derek Jeter a fait une incursion sur grand écran et sur petit écran avec des rôles dans Colère, Fureur et Rage, Les Autres Guys, et Seinfeld. IMDB prétend même qu’il a fait une apparition dans une vidéo de Limp Bizkit, mais je ne l’ai pas trouvé, ce qui me fait penser qu’il est le gars masqué tenant le gros lapin en chocolat. Je pourrais donner plus d’exemples, mais je ne sais pas comment passer
du domaine de la citation directe, que je trouve plus précis, à celui de la citation non directe, où il pourrait y avoir des problèmes.
En fin de compte, la présence de ces icônes de la culture pop dans le baseball – qu’il s’agisse d’une apparition dans un film, d’une collaboration avec un artiste musical, d’une campagne publicitaire ou de tout autre moyen – est un moyen de susciter l’intérêt pour le sport au-delà de son noyau de fans traditionnels. Ces collaborations permettent d’attirer de nouveaux fans, d’ouvrir le sport à de nouveaux publics et de générer un engouement pour le jeu qui peut aider à la croissance globale du baseball. C’est une stratégie de marketing efficace pour faire passer le message du baseball et créer une connexion émotionnelle avec des personnes qui ne seraient peut-être pas intéressées autrement.
En conclusion, l’implication des icônes de la culture pop dans le baseball, comme Ken Griffey Jr. l’a fait dans les années 90, peut avoir un impact significatif sur la croissance du sport. Leur présence transcende les frontières de la MLB et attire de nouveaux fans, élargissant ainsi l’audience et la popularité du baseball. Alors que le sport continue d’évoluer et de s’adapter à la culture populaire, il est important de reconnaître le rôle que les icônes de la culture pop peuvent jouer dans la promotion du baseball et de capitaliser sur ces opportunités pour favoriser sa croissance continue.
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