Real Madrid a remporté sa dernière rencontre amicale de pré-saison contre Chelsea sur le score de 2-1, mardi soir à Charlotte, en Caroline du Nord. Cependant, cette victoire aurait pu être encore plus nette tant les Blancos ont dominé le match.
Devant les 62 000 spectateurs du Bank of America Stadium, principalement acquis à leur cause, l’équipe dirigée par Carlo Ancelotti a montré une grande maîtrise en mettant la défense de Chelsea sous pression dès le début. Il s’agissait également de leur première victoire de pré-saison après des défaites face à l’AC Milan et au FC Barcelone.
Lucas Vazquez a ouvert le score à la 19e minute après une belle combinaison collective, bien que le ballon ait été franchi entièrement grâce à Dani Ceballos. Brahim Diaz a doublé la mise à la 27e minute en se faufilant devant le nouveau gardien de Chelsea, Filip Jorgensen, pour conclure d’un angle difficile.
Noni Madueke a réduit l’écart avec une tête à la 39e minute, mais Madrid a continué à créer des occasions pour creuser l’écart.
Quel progrès par rapport aux précédents matchs ?
Chelsea a montré de nombreuses faiblesses, mais la prestation de Madrid a été significativement meilleure que lors des deux premiers matchs aux États-Unis. L’équipe d’Ancelotti a joué avec intensité et a remporté la plupart de ses duels, les défenseurs Eder Militao et Vazquez jouant comme s’il s’agissait d’un match de compétition. Malgré les nombreux déplacements à travers le pays, Real Madrid parvient à gagner en rythme avant la Supercoupe d’Europe prévue pour mercredi prochain (14 août) contre l’Atalanta à Varsovie, en Pologne.
« C’était un bon match avec un bon rythme et une idée claire », a déclaré Ancelotti dans la zone mixte. « Ceux qui ont commencé à travailler ici le 15 juillet se portent bien. »
L’Italien a laissé au repos Endrick, Arda Guler et Jesus Vallejo, mais Madrid a malgré tout montré une bonne forme en vue de décrocher un nouveau trophée européen dans une semaine.
Vinicius Jr et Rodrygo, les deux principales menaces offensives de Madrid ?
Les deux joueurs ne sont pas encore au même niveau — Rodrygo étant revenu tout juste de la Copa America avec le Brésil, tandis que Vinicius Junior a une fois de plus été le joueur le plus en forme de son équipe — mais les Brésiliens ont démontré pourquoi Ancelotti compte tant sur eux.
« Chelsea presse beaucoup devant, laissant des espaces derrière, et avec leurs mouvements, ils nous offrent un jeu beaucoup plus vertical », a expliqué Ancelotti, qui a veillé à ce que ses trois attaquants (Rodrygo, Vinicius Jr et Brahim) changent de position tout au long du match.
L’ailier marocain a été élu homme du match pour son assist sur le premier but et son propre but pour le second, les deux actions ayant été initiées par de magnifiques passes de Rodrygo et Vinicius Jr. Dans ces deux mouvements, ils ont presque reculé jusqu’au milieu de terrain pour récupérer le ballon, ouvrant ainsi des espaces pour que Brahim puisse s’engouffrer.
Le jeune Martin peut-il intégrer l’équipe première ?
Ancelotti a fait appel à 11 joueurs de l’académie pour compléter son effectif en tournée. Certains, comme le défenseur Joan Martinez, âgé de 16 ans, ont fait très bonne impression, mais seul le milieu de terrain Mario Martin a démarré les trois matchs — et le staff technique lui a exprimé sa satisfaction.
Âgé de 20 ans, Martin a été trop prudent lors du premier match contre Milan, mais il a progressivement trouvé son rythme et a signé sa meilleure performance contre Chelsea. Sa mission était de travailler sans relâche sur le ballon pour apporter de l’équilibre et le récupérer lorsque Madrid perdait la possession. Il a même tenté un tir de longue distance en seconde période qui a failli faire le 3-1.
Le staff d’Ancelotti considère Martin et son coéquipier Nico Paz comme les jeunes ayant le plus de chances de rester avec l’équipe première cette saison. C’est également l’objectif de Martin après avoir été capitaine de Castilla, l’équipe réserve pleine de jeunes joueurs.
Quel avenir pour Lunin ?
Une autre leçon de la tournée est que Thibaut Courtois est clairement le numéro 1 de Madrid après son retour de blessure, loin devant Andriy Lunin. Le gardien ukrainien a été solide en l’absence de Courtois la saison dernière, mais Ancelotti a titularisé le Belge dans les trois matchs de pré-saison. Il semble retrouver son meilleur niveau après avoir manqué une grande partie de la dernière saison.
Courtois a réalisé deux arrêts spectaculaires lors du Clasico à New Jersey, prouvant que ses réflexes sont pleinement opérationnels. Il n’a pas eu beaucoup de travail contre son ancienne équipe Chelsea, mais il a donné confiance à son équipe avec ses interventions au sol et dans les airs. Peut-être aurait-il pu faire plus sur la tête de Madueke, mais cela découle plutôt d’erreurs de coordination défensive que d’une défaillance du gardien.
« Je ne suis pas celui qui décide pour lui », a déclaré Courtois lorsqu’on lui a demandé la situation de son homologue. « Il a beaucoup joué l’année dernière et il souhaite continuer à jouer. Il doit choisir son chemin pour tirer le meilleur parti de sa carrière. C’est un excellent gardien et il mérite ce qu’il y a de mieux. »
(Photo principale : Antonio Villalba/Real Madrid via Getty Images)