Toujours privés de Kawhi Leonard, les Clippers ont décroché leur première victoire de la saison sur le parquet de Denver au terme d’une prestation aboutie. Il a fallu venir à bout d’un Nikola Jokic plus déterminé que jamais (41 points), mais les troupes de Tyronn Lue ont su garder la tête froide jusqu’à la fin pour s’imposer.
Le bon début de match des Nuggets a rapidement été éclipsé par la montée en puissance progressive des Clippers. James Harden a d’abord fait en sorte d’alimenter tout le monde avec 7 passes décisives avant de boucler le premier acte par 7 points dont un 3-points (19-27).
En face, l’attaque de Denver n’en finissait plus de souffrir, à l’image de son 1/15 au tir pour reprendre le deuxième quart. Inévitablement, Los Angeles en a profité pour accentuer l’écart, notamment sur un 14-0 principalement alimenté par Ivica Zubac (24-42). Le sursaut d’orgueil des locaux est intervenu sur un 3/3 à 3-points du trio Murray-Gordon-Jokic, qui a lancé un 14-2 renversant, afin de revenir à six longueurs à la pause (42-48).
C’est un tout autre match qui débutait alors, surtout après l’égalisation à 59-59 d’un Nikola Jokic toujours intenable. Julian Strawther et Christian Braun ont apporté de précieux relais pour permettre aux Nuggets de virer en tête à 12 minutes de la fin (71-70).
Denver a ensuite tenu bon jusqu’au retour de Nikola Jokic, qui a signé son entrée en jeu par un service aérien pour la finition d’Aaron Gordon et trois flèches à 3-points pour porter la marque à 87-80. Le match aurait pu basculer à ce moment-là, mais les Clippers ont trouvé les ressources pour revenir et repasser devant à leur tour.
Norman Powell a sorti le grand jeu en alignant à son tour trois paniers à 3-points pour égaliser à 103-103 et répondre au 7e panier extérieur de Nikola Jokic, son record en carrière. Dans le final, c’est toute l’expérience de James Harden qui a pris le dessus.
Son 4/4 au lancer a ainsi mis Denver sous pression. Nikola Jokic en a lui laissé traîner un en route, et s’est fait punir par le MVP du match, Norman Powell, auteur des deux lancers de la gagne pour un succès 109-104.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Une soirée record pour Nikola Jokic. Le pivot des Nuggets a beau sembler un peu hors de forme, sa prestation sur ce match démontre toute son implication et sa détermination. Il s’en est fallu de peu pour que ce soit lui, le héros du match, avec son retour fracassant en fin de match et ses 3-points qui n’ont cessé de pleuvoir sur la défense adverse. Il y en a eu 7 au final, sur 12 tentatives. C’est son nouveau record en carrière, une maigre consolation dans un soir de défaite.
– Un trio complémentaire. Les Clippers ont rééquilibré les responsabilités en l’absence de Kawhi Leonard et le plan a parfaitement fonctionné sur ce match, avec un trio Harden-Powell-Zubac de haut niveau. Chacun a apporté dans son style, de la création pour James Harden, du rebond pour Ivica Zubac et du scoring pour Norman Powell. Un cocktail explosif qui a fini par avoir raison des Nuggets.
– Les retrouvailles manquées de Russell Westbrook. Le nouveau meneur des Nuggets n’a pas vraiment brillé pour ses retrouvailles avec les Clippers, où il s’était relancé depuis février 2023. Russell Westbrook a surtout souffert en attaque, s’illustrant par un airball en début de match, pour finir 2 points à 0/8 au tir, 2 passes décisives, 2 interceptions et un +/- de -13 en 19 minutes, le pire de l’équipe.
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.