Après avoir expliqué pourquoi Rafael Nadal n’était pas un exemple à suivre d’un point de vue technique, son ancien entraîneur, Fransisco Roig, dans un très beau papier chez nos confrères de L’Équipe est revenu sur l’évolution du jeu de l’Espagnol au moment de ses premiers pas sur le circuit principal à seulement 15 ans.
« À 13–14 ans, Rafael jouait d’une façon agressive, avec une balle frappée plutôt à plat. Le fait d’arriver dès quinze ans sur le circuit professionnel a produit un grand changement. Parce que ce qui suffisait dans les catégories jeunes s’est heurté à une tout autre réalité. Il est tombé sur des pros qui avaient bien plus de force que lui. De « dominant », il est devenu « dominé », et il a fallu se mettre à courir davantage pour défendre. Et quand il est arrivé au deuxième rang mondial, à peine trois ans plus tard, il avait déjà pleinement conscience qu’il lui faudrait encore ajouter des éléments à son tennis pour espérer décrocher le numéro un. Mais pas une révolution, juste plein d’évolutions, touche par touche. »